ההגדרה של ידידותי לסביבה היא "לא מזיקה לסביבה", אבל קשה מאוד למצוא קמין שאין לו שום השפעה על הסביבה. רוב יצרני הקמינים טוענים שהם גורמים לנזקים אקולוגיים ישירים מועטים, אך כאשר הצרכנים מסתכלים לעומק, הרמזים שהותיר נזק אקולוגי עקיף מתבהרים בטבע.
נזק אקולוגי ישיר הוא תוצאה של אינטראקציה ישירה בין קמינים פתוחים מסורתיים לבין הסביבה. זה עשוי לכלול פליטות כתוצאה מבעירה לא יעילה של תנורים מסורתיים. נזק אקולוגי עקיף אינו תוצאה של פעולת הכיריים, אלא יכול להיות קשור לתנור, כמו למשל כאשר תיקוני כבישים אינם משפיעים ישירות על אספקת המים שמסביב, אך הנגר בכביש עלול להיפגע. דוגמה נוספת להשפעה סביבתית עקיפה כוללת את מקור דלק הקמין או אופן ייצור הקמין עצמו.
בהתחשב בכל הגורמים לעיל, מספר מוצרי קמינים ידידותיים יחסית לסביבה זוכים להכרה בינלאומית, ביניהם קמינים חשמליים נחשבים לאחת האפשרויות הידידותיות ביותר לסביבה בשוק. קמינים חשמליים הם אלטרנטיבה פופולרית לקמינים מסורתיים, עם עלות נמוכה ומגוון רחב של סגנונות. אין כמעט השפעה ישירה על הסביבה, וההשפעה העקיפה נמוכה עד בינונית ברוב האזורים.
עוד מוצר ידידותי יחסית לסביבה הוא קמין אלכוהול שמשתמש באתנול ביומסה כדלק. ביואתנול הוא תוצר לוואי חקלאי, המופק בדרך כלל מתירס. הם הבחירה הטובה ביותר עבור קמינים בוערים נקיים וידידותיים לסביבה. הם נשרפים בצורה נקייה ונחשבים לחלופת הדלק הידידותית ביותר לסביבה. אתנול הוא מקור אנרגיה מתחדש המופק מתירס, תפוחי אדמה ומוצרי לוואי חקלאיים אחרים.
אמנם קמינים ביו-אתנול הם הבחירה הטובה ביותר עבור שוחרי איכות הסביבה, אך עדיין יש להם חששות בטיחותיים מכיוון שהם בוערים באש אמיתית. ביואתנול נשרף ללא ריח ועלול להיות קטלני אם נבלע בצורה נוזלית. האתנול הוא גם שקוף ודליק מאוד, ולכן יש לנקות מיד נזילות שנמלטות מקמין אלכוהול.
כמעט כל הקמינים שיוצרו לאחר 1990 הם חסכוניים יותר באנרגיה וידידותיים לסביבה מדגמים ישנים יותר. אז כאשר בוחרים סוגים שונים של קמינים, ניתן לתעדף השפעות אקולוגיות ישירות ועקיפות. , ולא שורה של פרמטרים של הסמכה סביבתית שהקמין עצמו מגיע איתם.
בעוד שההשפעה הישירה של שימוש בקמין אתנול או בקמין חשמלי עשויה להיראות קטנה מבחינת איכות הסביבה, בחירות עקיפות כגון זיהום שנוצר במהלך תהליך הייצור הן משמעותיות. כדאי לזכור גם את נושאי הבטיחות הכרוכים בבחירת האח הידידותי לסביבה הטוב ביותר בשוק, במיוחד אם יש ילדים או חיות מחמד בבית.